Wenn wir Walata kennenlernen wollen, dürfen wir ihren sozialen Aufbau nicht ausser Acht lassen. Alle Dörfer des mauretanischen Hawd sind stark hierarchisch strukturiert und diese Stadt bildet dabei keine Ausnahme. Alle ihre Familien gruppieren sich, aus ihren verwandtschaftlichen Verbindungen heraus, zu verschiedenen Stämmen oder qaba'il und bilden so eine hirarchische Pyramide, in welcher die Männer und Frauen ihren Platz finden entsprechend ihrer sozialen und wirtschaftlichen Position: Händler, Viehhirten, Gelehrte, Jäger...

Geschichtlich gesehen unterteilt sich die traditionelle walatische Gesellschaft in freie Männer (ahrar), Händler, Viehhirten und Intellektuelle und die Sklaven der selben, deren Nachkommen, die Harratin ungefähr 2/3 der aktuellen Bevölkerung von Walata ausmachen

Einige der Qaba'il, der wichtigsten Stämme in der Stadt, sind die Surafa, die als direkte Nachkommen des Propheten Mohammed angesehen werden und von daher den höchsten Adelsgrad besitzen. Oder die Al-Amhayib, die sich als die Gründer der Stadt verstehen. Darüber hinaus finden wir in der walatischen Gesellschaft noch die Awlad Dawud, Awlad Nasir, Nemadi und Kunta Stämme, eines der grössten Bündnisse der westlichen Sahara.