Si queremos conocer Walata no podemos obviar su estructura social. Todos los pueblos del Hawd mauritano están fuertemente jerarquizados y esta ciudad no es una excepción. Todas sus familias se agrupan por relaciones de parentesco en diferentes tribus o qaba’il y, a su vez, se establece una pirámide jerárquica en la que los hombres y mujeres encuentran su lugar según su posición social y económica: comerciantes, ganaderos, eruditos, cazadores...

Históricamente, la sociedad tradicional walatí se dividía en hombres libres (ahrar) comerciantes, ganaderos e intelectuales, y los esclavos de los anteriores, cuyos descendientes, los harratin conforman aproximadamente 2/3 de la población actual de Walata

Algunas de las qaba’il o tribus más importantes de la ciudad son los Surafa , considerados descendientes directos del profeta Muhammad y por tanto poseedores del máximo grado de nobleza, y los Al-Amhayib que se proclaman fundadores de la ciudad. También encontramos en la sociedad walatí a los Awlad Dawud, Awlad Nasir, Nemadi y Kunta, una de las confederaciones más grandes del Sáhara occidental.