Mapa de mauritania, con la localización de walata al sud-este.

La República Islámica de Mauritania tiene una extensión de 1.030.700 km2 (aproximadamente dos veces el estado español) y posee una población de alrededor 3.000.000 de habitantes. La mayoría de su escasa población se concentra en las regiones meridionales y del litoral, en ciudades como Nouackchott, Nuadhibú, Kiffa o Rosso. Hablamos de una zona de clima muy riguroso, característico de las zonas mayormente desérticas. Y es que quien se acerca al país se encuentra, dependiendo de la época, con altas temperaturas, pocas lluvias y vientos fuertes que transportan una importante cantidad de arena.

La ciudad de Walata se encuentra en la región sudeste de Mauritania, wilaya de Hand as-Sârki, a unos 1.200 km. de la capital, Nouakchott, y a 400 km. de la mítica ciudad de Tombuctú, en Mali.
Prácticamente en esa área comienza el Gran Erg Occidental, una de las áreas más duras del desierto del Sáhara. No en vano, pues, conocemos a Walata como la Puerta del Desierto.

Walata es una de las cuatro ciudades antiguas de Mauritania. Está situada entre el Sahara y el Sahel, en la región del Hawd, en la provincia más oriental del país. Esta ubicación geográfica ha supuesto a lo largo de los siglos un punto de encuentro de culturas que le confiere una personalidad particular.

La historia de esta región se pierde en los tiempos más antiguos. Ha sido el escenario del legendario reino de Gana y de las rutas de caravanas que travesaban el desierto y ha llegado a la actualidad habiéndose integrado a Mauritania en el año 1945. A nuestros ojos, el Hawd se abre como una inmensa explanada dividida en dos provincias administrativas, Hawd al-Garbí y Hawd as-Sârki, cuya capital es Nema.