Si nous voulons vraiment connaître Oualata, il nous faut accepter sa structure sociale. Tous les villes ou villages de l’Hawd mauritanien sont extrêmement hiérarchisés et cette dernière n’est pas une exception. Toutes les familles se regroupent par lien de parenté en différentes tribus ou gaba’il et il s’établit à la fois une pyramide hiérarchique dans laquelle les hommes et les femmes ont chacun leur place selon sa position sociale et économique : commerçants, éleveurs, érudits, chasseurs etc. ..

Historiquement parlant, la société traditionnelle de Oualata se divisent en plusieurs catégories : les hommes libres (ahrar) commerçants, les éleveurs et les intellectuels et les anciens esclaves, dont les descendants, les Haratins représentent approximativement les deux tiers de la population actuelle de Oualata.

Quelques qaba’il ou tribus les plus importantes de la ville sont les Surafa, considérés les héritiers directs du prophète Mahomet et par conséquent ceux qui possèdent le plus grand titre de noblesse, ainsi que les Al-Amhayib qui se proclament fondateurs de la ville. Dans la société de Oualata, se trouvent également les Awlad Dawud, Awlad Nasir, Nemadi et Kunta, l’une des confédérations les plus imposantes du Sahara occidentale.